Kemampuan berbicara dan berkomunikasi adalah hal penting dalam perkembangan anak. Namun, ada beberapa anak yang mengalami keterlambatan dalam proses tersebut, yang dikenal sebagai speech delay. Speech delay terjadi ketika anak mengalami kesulitan dalam berbicara atau menyampaikan pikirannya secara jelas. Beberapa faktor yang dapat menyebabkan speech delay antara lain kondisi medis, riwayat kejang atau trauma kepala, gangguan pendengaran, gangguan oromotor, autisme, riwayat keluarga, kurangnya stimulasi, dan penggunaan gawai berlebihan.
Gejala speech delay dapat berupa tidak mengeluarkan suara atau babbling pada usia tertentu, kesulitan merangkai kalimat, atau pelafalan yang tidak jelas. Penting bagi orang tua untuk memperhatikan perkembangan bahasa anak sejak dini. Untuk mengatasi speech delay, terapi bicara dapat dilakukan sesuai dengan penyebab dan tingkat keparahan gangguan. Selain itu, orang tua juga dapat membantu dengan cara mengajak anak berbicara, membacakan buku cerita, merespons ucapan anak secara positif, dan membatasi penggunaan gawai.
Jika orang tua merasa ada yang tidak sesuai dengan perkembangan bahasa anak atau muncul tanda-tanda speech delay, segera berkonsultasi dengan dokter atau terapis bicara. Penanganan dini sangat penting untuk membantu memaksimalkan potensi anak dan mencegah gangguan yang lebih kompleks di masa depan. Dengan perhatian dan intervensi yang tepat, anak dengan speech delay dapat mengatasi hambatan tersebut dan berkembang secara optimal.
