Atlet panjat tebing Indonesia, Veddriq Leonardo, mendapatkan penghargaan prestisius sebagai Athlete of The Year 2024 dari The World Games setelah memperoleh suara terbanyak dalam voting global. Dengan total 77.045 suara, Veddriq berhasil mengungguli atlet asal Estonia, Kristin Lätt, dan Xin Tong dari China. Penghargaan ini diberikan oleh International World Games Association (IWGA) setelah berlangsungnya voting global selama dua sesi dari 9-22 Januari 2025 dan 22-31 Januari 2025.
Kemenangan Veddriq Leonardo menambah daftar prestasi gemilangnya di dunia olahraga panjat tebing internasional, serta memperkuat posisi Indonesia dalam ajang olahraga tersebut. Sebelumnya, penghargaan Athlete of The Year pernah diraih oleh Adam Ondra dari Republik Ceko pada tahun 2014 dan Reza Alipour dari Iran pada tahun 2017.
Profil singkat Veddriq Leonardo mengungkapkan bahwa ia lahir di Pontianak, Kalimantan Barat pada 11 Maret 1997 dan merupakan lulusan Universitas Tanjungpura. Sebagai atlet spesialis panjat cepat, Veddriq telah mencatatkan berbagai prestasi di tingkat nasional dan internasional.
Prestasi Veddriq Leonardo antara lain meraih medali emas Olimpiade Paris 2024 dalam kategori Kecepatan serta medali emas Pesta Olahraga Dunia Birmingham 2022. Ia juga berhasil meraih berbagai medali emas dalam Piala Dunia IFSC untuk kategori Kecepatan selama beberapa musim.
Di tingkat Asia, Veddriq meraih medali emas dalam Asian Games Jakarta–Palembang 2018 dan medali perunggu serta perak dalam ajang Hangzhou 2022. Selain itu, di Kejuaraan Asia, ia juga berhasil meraih berbagai medali emas, perak, dan perunggu dalam kategori Kecepatan.
Tak hanya itu, Veddriq Leonardo juga berhasil membawa pulang medali emas untuk Kalimantan Barat dalam Pekan Olahraga Nasional (PON) Papua 2021 dan medali perunggu dalam PON Aceh 2024. Keberhasilan Veddriq dalam meraih penghargaan Athlete of The Year 2024 tidak hanya menjadi kebanggaan pribadi, tetapi juga kebanggaan bagi Indonesia dalam dunia olahraga panjat tebing internasional.
