Saat ini, beberapa orang sering mengabaikan kebiasaan sederhana yang sebenarnya sangat penting, yaitu mengganti sikat gigi secara rutin. Padahal, sikat gigi yang tidak diganti secara teratur dapat menjadi sarang bakteri dan dapat menyebabkan masalah kesehatan gigi dan mulut. Ada berbagai kualitas sikat gigi yang tersedia di pasaran, ada yang tahan lama namun ada juga yang bulu sikatnya cepat rusak. Banyak orang menunggu hingga bulu sikat tampak mekar atau rusak sebelum menggantinya, namun sebenarnya mengganti sikat gigi secara berkala memiliki manfaat yang lebih baik bagi kesehatan mulut.
Menurut rekomendasi dari American Dental Association (ADA) dan Centers for Disease Control and Prevention (CDC), idealnya sikat gigi harus diganti setiap tiga hingga empat bulan sekali. Jika bulu sikat mulai rusak sebelum waktu tersebut, sebaiknya segera diganti untuk menghindari luka pada gusi dan menggores permukaan gigi, serta agar membersihkan plak dengan efektif. Sebuah studi menunjukkan bahwa bulu sikat mulai melebar dan mengurangi efektivitas pembersihan gigi setelah 40 hari pemakaian rutin.
Selain pertimbangan waktu, kondisi fisik dari sikat gigi juga perlu diperhatikan. Jika bulu sikat gigi sudah bengkok dan kasar, maka fungsinya dalam membersihkan gigi akan berkurang dan bahkan dapat melukai gusi, terutama jika gusi seseorang sensitif. Selain itu, menjaga kebersihan sikat gigi seperti tidak menggunakan bersama orang lain, membilasnya dengan air bersih, dan tidak menyimpannya dalam wadah tertutup sangat penting.
Perlu diingat bahwa penggunaan sikat gigi yang tidak diganti secara rutin dapat membawa risiko kesehatan, seperti penumpukan karang gigi, plak yang tidak hilang, kerusakan gusi, hingga peningkatan sensitivitas gigi. Untuk anak-anak, frekuensi penggantian sikat gigi sebaiknya lebih sering karena mereka cenderung merusak bulu sikat dengan menggigitnya. Jadi, selain mengamati kondisi fisik bulu sikat, perubahan warna pada sikat gigi juga bisa menjadi tanda bahwa sudah saatnya untuk menggantinya.
Kesimpulannya, mengganti sikat gigi setiap tiga bulan sekali merupakan langkah penting dalam menjaga kesehatan gigi dan mulut. Jangan tunggu hingga bulu sikat rusak atau gusi berdarah, perhatikan kondisi sikat gigi secara rutin agar tetap efektif dalam menjaga kebersihan mulut.
