Penelitian terbaru mengungkapkan hubungan antara peningkatan suhu seiring perubahan iklim dengan kecenderungan konsumsi gula tambahan oleh masyarakat. Hasil penelitian ini, dipublikasikan dalam jurnal Nature Climate Change, menunjukkan bahwa hari-hari yang lebih panas dapat mendorong orang untuk mengonsumsi minuman manis seperti soda, jus, atau es krim.
Para peneliti dari Universitas Southampton menyatakan bahwa lingkungan tempat tinggal seseorang dapat memengaruhi pola makan dan minum mereka, dan perubahan iklim juga turut berkontribusi. Temuan ini didapat dari analisis data pembelian makanan rumah tangga di AS antara tahun 2004-2019, yang kemudian dibandingkan dengan kondisi cuaca dan faktor iklim.
Menurut penelitian ini, setiap kenaikan suhu 1 °C dalam rentang suhu 12–30 °C dapat mendorong peningkatan konsumsi gula tambahan sebesar 0,7 gram per hari. Yang menarik, lonjakan konsumsi gula lebih sering terjadi di kalangan masyarakat dengan pendapatan rendah dan tingkat pendidikan yang lebih rendah.
Penulis utama penelitian dari Universitas Cardiff, Pan He, menekankan bahwa dalam skenario pemanasan global yang semakin buruk di masa mendatang, kelompok masyarakat rentan dapat mengalami peningkatan konsumsi gula hingga 5 gram per hari pada akhir abad ini. Hal ini bertentangan dengan rekomendasi American Heart Association yang menyarankan batas konsumsi gula tambahan tidak lebih dari 36 gram per hari untuk pria dan 24 gram per hari untuk wanita.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa peningkatan konsumsi gula melambat atau bahkan berhenti ketika suhu mencapai lebih dari 30 °C, mungkin karena orang mulai mengubah jenis makanan mereka untuk beradaptasi dengan cuaca yang panas. Di tengah lonjakan konsumsi gula di seluruh dunia, penting untuk menyadari bahwa konsumsi gula tambahan dapat menyebabkan masalah kesehatan seperti obesitas, diabetes, dan penyakit jantung.
Dengan demikian, peningkatan kesadaran akan dampak dari konsumsi gula tambahan bisa menjadi langkah penting dalam menjaga kesehatan masyarakat di tengah perubahan iklim dan suhu yang semakin meningkat.
